El esfuerzo cortante nominal es la fuerza cortante generada en la estructura debido a la fuerza impuesta en un área de sección transversal dada. La fuerza puede ser vertical u horizontal. La resistencia del material considerado bajo la falla por corte, cuando una estructura fallará, se conoce como resistencia de diseño por corte.
En ingeniería, la resistencia al corte es la resistencia de un material o componente contra el tipo de fluencia o falla estructural cuando el material o componente falla por corte. Una carga cortante es una fuerza que tiende a producir una falla por deslizamiento en un material a lo largo de un plano paralelo a la dirección de la fuerza.