L'énergie potentielle électrostatique d'une charge ponctuelle (q) à la position (r) en présence d'un champ électrique (E) est définie comme le négatif du travail (W) effectué par la force électrostatique pour l'amener de la position de référence ( r) référence à cette position (r). Il peut également être défini comme le produit de la charge (q) et du potentiel électrique (V).
Le terme «énergie potentielle électrique» est utilisé pour décrire l'énergie potentielle dans les systèmes avec des champs électriques variant dans le temps, tandis que le terme «énergie potentielle électrostatique» est utilisé pour décrire l'énergie potentielle dans les systèmes avec des champs électriques invariants dans le temps.