L'energia potenziale elettrostatica di un punto di carica (q) alla posizione (r) in presenza di un campo elettrico (E) è definita come il negativo del lavoro (W) svolto dalla forza elettrostatica per portarlo dalla posizione di riferimento ( r) riferimento a quella posizione (r). Può anche essere definito come il prodotto della carica (q) e del potenziale elettrico (V).
Il termine "energia potenziale elettrica" è usato per descrivere l'energia potenziale in sistemi con campi elettrici varianti nel tempo, mentre il termine "energia potenziale elettrostatica" è usato per descrivere l'energia potenziale in sistemi con campi elettrici invarianti nel tempo.