पृष्ठभागावरील ताण क्षेत्रफळाच्या एका युनिटद्वारे द्रव पृष्ठभागाचे क्षेत्र वाढविण्यासाठी आवश्यक उर्जा म्हणून मोजले जाते. परमाणूच्या आकर्षण सैन्याने, रेणू दरम्यान एकत्रित शक्तींच्या असंतुलनमुळे द्रव पृष्ठभागावरील तणाव दिसून येतो. पृष्ठभागाचा ताण मुख्यत: दिलेल्या द्रव आतल्या कणांमधील आकर्षणाच्या शक्तींवर आणि त्याच्या संपर्कात असलेल्या गॅस, घन किंवा द्रव यावर अवलंबून असतो. युनिट प्रति मीटर न्यूटन आहे, जे प्रति चौरस मीटर ज्युल्सच्या समतुल्य आहे.