In een serie DC-generator is het anker in serie geschakeld met de veldwikkeling, vandaar de naam. Wanneer de generator wordt ingeschakeld, begint het anker te draaien en snijden de geleiders in het anker het magnetische veld dat wordt gecreëerd door de veldwikkeling. Als gevolg hiervan wordt een emf (elektromotorische kracht) geïnduceerd in de ankergeleiders volgens de wet van Faraday.