Als we een cirkel door twee loodrecht op elkaar staande diameters in vier gelijke delen snijden, dan wordt zo'n deel eigenlijk een kwartcirkel genoemd. Het woord 'kwart' betekent de fractie een vierde of 1 op 4. Dus de naam 'Kwartcirkel' is omdat het een vierde fractie van de volledige cirkel bezit. Dat wil zeggen, zowel de oppervlakte als de booglengte is een vierde fractie van de oorspronkelijke cirkel.