A equação de Manning é uma equação empírica que se aplica ao fluxo uniforme em canais abertos e é uma função da velocidade do canal, da área do fluxo e da inclinação do canal. Supondo condições de fluxo uniforme, a inclinação do fundo é igual à inclinação da linha de grau energético e à inclinação da superfície da água. Algumas limitações da Equação de Manning incluem a suposição de fluxo constante, condições de fluxo uniforme e a necessidade de estimativa precisa do coeficiente de rugosidade. Pode não ser adequado para sistemas de fluxo complexos com condições de fluxo não uniformes.
O Raio Hidráulico indica a eficiência de fluxo de um canal. Quanto maior o raio hidráulico, mais volume o canal pode transportar. O raio hidráulico é uma das principais propriedades que controlam a quantidade de descarga de fluido de um canal e sua capacidade de movimentar sedimentos. Um valor alto de raio hidráulico indica que o canal contém um menor volume de fluido de contato e uma maior área de seção transversal.