La energía potencial electrostática de una carga puntual (q) en la posición (r) en presencia de un campo eléctrico (E) se define como el negativo del trabajo (W) realizado por la fuerza electrostática para traerlo desde la posición de referencia ( r) referencia a esa posición (r). También se puede definir como el producto de la carga (q) y el potencial eléctrico (V).
El término "energía potencial eléctrica" se usa para describir la energía potencial en sistemas con campos eléctricos variables en el tiempo, mientras que el término "energía potencial electrostática" se usa para describir la energía potencial en sistemas con campos eléctricos invariantes en el tiempo.