El principio de nivelación es obtener una línea de visión horizontal con respecto a la cual se encuentran las distancias verticales de los puntos por encima o por debajo de esta línea de visión. La nivelación es un proceso para determinar la altura de un nivel en relación con otro. Se utiliza en topografía para establecer la elevación de un punto en relación con un datum, o para establecer un punto en una elevación dada en relación con un datum.