Es la dirección fija en la que se expresan los rumbos de las líneas topográficas. El meridiano verdadero que pasa por un punto de la superficie terrestre es la línea en la que un plano pasa por los polos norte y sur. El meridiano de cuadrícula es el meridiano de referencia de un país en un mapa topográfico nacional. El meridiano magnético es la dirección indicada por una aguja magnética equilibrada y suspendida libremente que no se ve afectada por las fuerzas de atracción locales. Un meridiano arbitrario es cualquier dirección conveniente, por lo general desde una estación topográfica hasta algún objeto permanente bien definido.