La ley de Moseley es una ley empírica sobre los rayos X característicos emitidos por los átomos. La ley había sido descubierta y publicada por el físico inglés Henry Moseley en 1913-1914. Hasta el trabajo de Moseley, el "número atómico" era simplemente el lugar de un elemento en la tabla periódica y no se sabía que estuviera asociado con ninguna cantidad física mensurable.