La teoría atómica de Niel Bohr establece que: un átomo es como un modelo planetario donde los electrones se sitúan en órbitas discretamente energizadas. El átomo irradiaría un fotón cuando un electrón excitado saltara desde una órbita más alta a una órbita más baja. La diferencia entre las energías de esas órbitas sería igual a la energía del fotón.