La escorrentía no es más que agua que "se escurre" de la superficie terrestre. Así como el agua con la que lava su automóvil se escurre por el camino de entrada mientras trabaja, la lluvia con la que la Madre Naturaleza cubre el paisaje también corre cuesta abajo (debido a la gravedad). La escorrentía es un componente importante del ciclo natural del agua.