Una cuenca portuaria abierta al mar a través de una ensenada puede resonar en un modo denominado Helmholtz o modo grave (Sorensen 1986b). Este modo de período muy largo parece ser particularmente significativo para los puertos que responden a la energía de los tsunamis y para varios puertos en los Grandes Lagos que responden a los espectros de energía de onda larga generados por las tormentas (Miles 1974; Sorensen 1986; Sorensen y Seelig 1976).
La velocidad a la que una onda individual avanza o se "propaga" se conoce como celeridad de la onda. Para una ola de aguas profundas, la celeridad es directamente proporcional al período de la ola, T.