Une berme est un espace plat, une étagère ou une barrière surélevée (généralement constituée de sol compacté) séparant les zones verticalement, en particulier à mi-chemin d'une longue pente. Les bermes empêchent la sédimentation hors site en détournant les eaux de ruissellement vers un dispositif de piégeage des sédiments et peuvent également être utilisées pour empêcher l'eau propre de pénétrer dans une zone perturbée. Ils peuvent également piéger les sédiments en regroupant et en décantant le ruissellement en nappe, ou en filtrant les sédiments lorsque le ruissellement passe à travers des bermes perméables.
La profondeur de fermeture pour un intervalle de temps donné ou caractéristique est la profondeur la plus profonde vers la mer pour laquelle il n'y a pas de changement significatif dans l'élévation du fond ni d'échange net significatif de sédiments entre le littoral et le large.