La portance est la force qui s'oppose directement au poids d'un avion et maintient l'avion en l'air. La portance est une force aérodynamique mécanique produite par le mouvement de l'avion dans l'air. Parce que la portance est une force, c'est une quantité vectorielle, ayant à la fois une grandeur et une direction associées.
Selon l'Organisation de l'aviation civile internationale, une piste est une "zone rectangulaire définie sur un aérodrome terrestre préparée pour l'atterrissage et le décollage d'avions". Les pistes peuvent être une surface artificielle ou une surface naturelle.