Un bassin portuaire ouvert sur la mer par une entrée peut résonner dans un mode appelé Helmholtz ou mode grave (Sorensen 1986b). Ce mode de très longue période semble être particulièrement important pour les ports qui réagissent à l'énergie des tsunamis et pour plusieurs ports des Grands Lacs qui réagissent aux spectres d'énergie à ondes longues générés par les tempêtes (Miles 1974; Sorensen 1986; Sorensen et Seelig 1976).
La vitesse à laquelle une onde individuelle avance ou «se propage» est connue sous le nom de célérité de l'onde. Pour une vague en eau profonde, la célérité est directement proportionnelle à la période de la vague, T.