Le bassin versant est une zone de terre où l'eau s'accumule lorsqu'il pleut, souvent délimitée par des collines. Au fur et à mesure que l'eau coule sur le paysage, elle trouve son chemin dans les ruisseaux et dans le sol, finissant par alimenter la rivière. Une partie de cette eau reste souterraine et continue d'alimenter lentement la rivière en période de faibles précipitations.