Nella costruzione di edifici, una trave è un elemento orizzontale che copre un'apertura e trasporta un carico che può essere un muro di mattoni o pietra sopra l'apertura, nel qual caso la trave è spesso chiamata architrave (vedere sistema di montanti e architravi).
La profondità effettiva della trave e del solaio è la distanza tra la fibra di calcestruzzo a compressione estrema e il baricentro dell'armatura tesa nella sezione in condizioni flessionali. E in altre parole è descritto come la distanza dal baricentro dell'acciaio in tensione alla faccia più esterna della fibra di compressione.