L'effetto stabilizzante si verifica ogni volta che due o più elettroni con lo stesso spin sono presenti negli orbitali degeneri di un subshell. Questi elettroni tendono a scambiarsi le loro posizioni e l'energia rilasciata a causa di questo scambio è chiamata energia di scambio. Il numero di scambi che possono aver luogo è massimo quando la subshell è riempita a metà o completamente. Di conseguenza l'energia di scambio sarà massima e così anche la stabilità.