Il numero di Reynolds è il rapporto tra le forze inerziali e le forze viscose all'interno di un fluido soggetto a un movimento interno relativo dovuto alle diverse velocità del fluido. La capacità di prevedere l'inizio del flusso turbolento è un importante strumento di progettazione per apparecchiature come sistemi di tubazioni o ali di aeroplani, ma il numero di Reynolds viene utilizzato anche nella scala dei problemi di fluidodinamica e viene utilizzato per determinare la similitudine dinamica tra due diversi casi di flusso di fluido, come tra un aeromodello e la sua versione a grandezza naturale. Tale scalatura non è lineare e l'applicazione dei numeri di Reynolds a entrambe le situazioni consente di sviluppare fattori di scala.