L'entalpia è una proprietà di un sistema termodinamico, definita come la somma dell'energia interna del sistema e il prodotto della sua pressione e del suo volume. In quanto funzione di stato, l'entalpia dipende solo dalla configurazione finale di energia interna, pressione e volume, non dal percorso intrapreso per raggiungerla.
Per qualsiasi sistema chiuso formato da quantità note di specie chimiche prescritte, lo stato di equilibrio è completamente determinato quando vengono fissate due variabili indipendenti qualsiasi. Le due variabili indipendenti soggette a specificazione possono in generale essere sia intensive che estensive. Tuttavia, il numero di variabili intensive indipendenti è dato dalla regola di fase. Quindi quando F = 1, almeno una delle due variabili deve essere estensiva, e quando F = 0, entrambe devono essere estensive.