Lo spettro rotazionale di una molecola biatomica è costituito da una serie di righe di assorbimento equidistanti, tipicamente nella regione delle microonde dello spettro elettromagnetico. L'energia di queste linee è chiamata energia rotazionale. Quando le molecole sono eccitate a energie rotazionali più elevate, ruotano a una velocità maggiore. La velocità di rotazione più veloce aumenta la forza centrifuga che spinge verso l'esterno sulle molecole con conseguente maggiore lunghezza media del legame. Guardando indietro, B e I sono inversamente correlati. Pertanto l'aggiunta della distorsione centrifuga a livelli di rotazione più elevati diminuisce la spaziatura tra i livelli di rotazione.