Le forze di sollevamento della marea sulla superficie terrestre risultano quindi da una combinazione di forze fondamentali: (1) la forza di gravitazione esercitata dalla luna (e dal sole) sulla terra; e (2) forze centrifughe prodotte dalle rivoluzioni della Terra e della Luna (e della Terra e del Sole) attorno al loro comune centro di gravità (massa).
La forza di marea è un effetto gravitazionale che allunga un corpo lungo la linea verso il centro di massa di un altro corpo a causa di un gradiente (differenza di forza) nel campo gravitazionale dall'altro corpo; è responsabile di diversi fenomeni, comprese le maree, il blocco delle maree, la rottura dei corpi celesti.