Lo spazio-tempo del reattore è il tempo necessario per elaborare un volume di fluido del reattore alle condizioni di ingresso. Il reattore Lo spazio-tempo è l'inverso della velocità spaziale. Lo Space Time e Space Velocity è una misura adeguata delle prestazioni dei reattori a flusso. Per i sistemi a densità costante lo spazio-tempo e il tempo di mantenimento sono gli stessi ma non per i sistemi a densità variabile.
L'ingegneria delle reazioni chimiche è una specialità dell'ingegneria chimica o della chimica industriale che si occupa di reattori chimici. Frequentemente il termine si riferisce specificamente a sistemi di reazione catalitica in cui nel reattore è presente un catalizzatore omogeneo o eterogeneo. A volte un reattore di per sé non è presente di per sé, ma piuttosto è integrato in un processo, ad esempio in recipienti di separazione reattivi, storte, alcune celle a combustibile e superfici fotocatalitiche.