अपवर्तक निर्देशांक ही एक आकारहीन संख्या आहे जी व्हॅक्यूमच्या तुलनेत सामग्रीमधून जाताना प्रकाश किती कमी होतो आणि वाकतो हे दर्शवते. व्हॅक्यूममधील प्रकाशाच्या वेगाचे आणि सामग्रीमधील प्रकाशाच्या गतीचे गुणोत्तर म्हणून त्याची व्याख्या केली जाते. अपवर्तन, परावर्तन आणि लेन्स डिझाइन यासारख्या घटना समजून घेण्यासाठी ऑप्टिक्समध्ये अपवर्तक निर्देशांक महत्त्वपूर्ण आहे.