पृष्ठभागावरील तणाव शक्यतो कमीतकमी पृष्ठभागाच्या क्षेत्रामध्ये द्रव पृष्ठभागावर संकुचित होण्याची प्रवृत्ती आहे. पृष्ठभागावरील तणाव किड्यांना (उदा. पाण्याचे थर), अगदी अंशतः पाण्यात न पडता पाण्याच्या पृष्ठभागावर तरंगू आणि सरकण्यास परवानगी देतो. द्रव-हवा इंटरफेसमध्ये, पृष्ठभागावरील तणाव हवेतील रेणूंपेक्षा (चिकटपणामुळे) द्रव रेणूंचे एकमेकांकडे जास्त प्रमाणात आकर्षण (एकत्रिततेमुळे) परिणाम देतात.