Een vermindering van de initiële voorspanning als gevolg van het gecombineerde effect van kruip, krimp of elastische verkorting van het beton, relaxatie van het wapeningsstaal, wrijvingsverliezen als gevolg van de kromming van de gedrapeerde pezen en slip bij de verankering. In een balk van voorgespannen beton is het verlies te wijten aan het volgende: 1. Elastische verkorting 2. Krimp van beton 3. Kruip van beton 4. Wrijvingsverlies 5. Ontspanning van staal 6. Verankering
De verliezen worden grofweg ingedeeld in twee groepen, direct en tijdsafhankelijk. De verliezen als gevolg van elastische verkorting van het element, wrijving op het raakvlak tussen pees en beton en slippen van de verankering zijn de directe verliezen. De tijdsafhankelijke verliezen treden op tijdens de levensduur van de voorgespannen staaf. De verliezen door het krimpen en kruipen van het beton en de relaxatie van het staal zijn tijdsafhankelijke verliezen.