De methode van de hellingoppervlakte wordt berekend op basis van een uniforme stromingsvergelijking met kanaalkenmerken, wateroppervlakteprofiel en een ruwheidscoëfficiënt. De daling van het wateroppervlakteprofiel voor een uniform bereik van het kanaal vertegenwoordigt verliezen veroorzaakt door bedruwheid.
Er wordt gezegd dat stroming niet-uniform is, wanneer er gedurende een bepaalde tijd een verandering is in de snelheid van de stroming op verschillende punten in een stromende vloeistof. De stroming van vloeistoffen onder druk door lange pijpleidingen met verschillende diameters wordt bijvoorbeeld niet-uniforme stroming genoemd.