Het principe van nivellering is het verkrijgen van een horizontale gezichtslijn ten opzichte waarvan verticale afstanden van de punten boven of onder deze gezichtslijn worden gevonden. Nivellering is een proces waarbij de hoogte van het ene niveau ten opzichte van het andere wordt bepaald. Het wordt bij landmetingen gebruikt om de hoogte van een punt ten opzichte van een nulpunt vast te stellen, of om een punt op een gegeven hoogte ten opzichte van een nulpunt vast te stellen.