De harmonische is een spanning of stroom met een veelvoud van de grondfrequentie van het systeem, geproduceerd door de werking van niet-lineaire belastingen. Hoge niveaus van harmonischen in het systeem kunnen leiden tot oververhitting van de componenten, waardoor de levensduur van de apparatuur wordt verkort en de vermogensfactoren worden verminderd. Harmonische analyse is dus nodig om de juiste harmonischen van stroom of spanning te gebruiken om het probleem van oververhitting te verminderen.