Een vloeistof die rond het oppervlak van een object stroomt, oefent er een kracht op uit. Lift is de component van deze kracht die loodrecht staat op de tegemoetkomende stroomrichting. Het staat in contrast met de sleepkracht, die de component is van de kracht parallel aan de stroomrichting.
De liftcoëfficiënt (CL) is een dimensieloze coëfficiënt die de lift die wordt gegenereerd door een heflichaam relateert aan de vloeistofdichtheid rond het lichaam, de vloeistofsnelheid en een bijbehorend referentiegebied.