Pojęcie prędkości bezwzględnej jest używane głównie w projektowaniu maszyn wirnikowych i określa prędkość cząstki płynu w stosunku do otaczającego, stacjonarnego środowiska. Wraz z prędkością względną (w) i prędkością obwodową (u) tworzy trójkąt prędkości.
Strumień to przepływ płynu, który wychodzi z dyszy do otaczającego płynu o różnej prędkości. Dysza służy do zwiększania ciśnienia, co z kolei zwiększa prędkość strumienia. Jeśli otaczający płyn otaczający jest w stanie spoczynku, strumień nazywany jest strumieniem swobodnym.