Stopień usuwania definiuje się jako stosunek ilości szlamu odprowadzanego ze zbiornika sedymentacyjnego w danym okresie czasu. Zagęszczony osad opuszczający dno osadnika, czas zatrzymania wody w zbiorniku.
Osad to naturalnie występujący materiał, który jest rozkładany w wyniku procesów wietrzenia i erozji, a następnie jest transportowany pod wpływem wiatru, wody lub lodu lub pod wpływem siły grawitacji działającej na cząstki.