Siła ścinająca to siła działająca w kierunku równoległym do (nad wierzchołkiem) powierzchni lub przekroju ciała, podobnie jak ciśnienie przepływu powietrza nad skrzydłem samolotu. Słowo ścinanie w tym pojęciu odnosi się do faktu, że taka siła może przeciąć lub ścinać powierzchnię lub obiekt pod naprężeniem.