Quando blocos curtos são carregados excentricamente em compressão ou tração, ou seja, não através do centro de gravidade (cg), ocorre uma combinação de tensões axiais e de flexão. A tensão unitária máxima (Sm) é a soma algébrica dessas duas tensões unitárias.
A carga aplicada a uma coluna colocaria a coluna em compressão; inversamente, uma carga pendurada em uma haste colocaria a haste em tensão. Deformação é a deformação de um membro estrutural devido ao estresse dentro do membro.