Принцип работы CRO зависит от движения электронных лучей из-за электростатической силы. Как только электронный луч попадает на поверхность люминофора, он оставляет на ней яркое пятно. Электронно-лучевой осциллограф применяет электростатическую энергию к электронному лучу двумя вертикальными способами.