Составной микроскоп имеет несколько линз: линза объектива (обычно 4x, 10x, 40x или 100x) складывается (умножается) линзой окуляра (обычно 10x) для получения большого увеличения: 40x, 100x, 400x и 1000x. Более высокое увеличение достигается за счет использования двух линз, а не только одной увеличительной линзы. Длина формулы составного микроскопа L = V
Составной микроскоп используется для просмотра образцов при большом увеличении (40 - 1000x), что достигается за счет комбинированного действия двух наборов линз: линзы окуляра (в окуляре) и линз объектива (близко к образцу).