Теория атома Нила Бора утверждает, что атом подобен планетарной модели, в которой электроны были расположены на дискретно возбужденных орбитах. Атом будет излучать фотон, когда возбужденный электрон прыгнет с более высокой орбиты на более низкую. Разница между энергиями этих орбит будет равна энергии фотона.