Поверхностное натяжение измеряется как энергия, необходимая для увеличения площади поверхности жидкости на единицу площади. Поверхностное натяжение жидкости возникает из-за дисбаланса сил межмолекулярного притяжения, сил сцепления между молекулами. Поверхностное натяжение зависит главным образом от сил притяжения между частицами в данной жидкости, а также от газа, твердого тела или жидкости, контактирующих с ней. Единица измерения - ньютоны на метр, что эквивалентно джоулям на квадратный метр.