La théorie atomique de Niel Bohr déclare que - un atome est comme un modèle planétaire où les électrons étaient situés sur des orbites à énergie discrète. L'atome irradierait un photon quand un électron excité sauterait d'une orbite supérieure à une orbite inférieure. La différence entre les énergies de ces orbites serait égale à l'énergie du photon.