La frecuencia umbral es la frecuencia mínima de radiación que producirá un efecto fotoeléctrico.
La frecuencia umbral de un metal se refiere a la frecuencia de la luz que hará que un electrón se desprenda de ese metal. La luz por debajo del umbral de frecuencia de un metal no expulsará un electrón. La luz por encima del umbral de frecuencia expulsará un electrón con algo de energía cinética.