Un variateur triphasé alimenté par semi-convertisseur est un variateur à un quadrant et est limité aux applications jusqu'à des niveaux de puissance de 115 kW. Le convertisseur de champ doit être un semi-convertisseur monophasé ou triphasé.
La principale différence entre un semi-convertisseur et un convertisseur complet est que le semi-convertisseur a toujours un nombre égal de diodes et de thyristor connectés dans une structure en pont, tandis qu'un convertisseur complet a tous les thyristors connectés dans la structure en pont, et aucune diode sont présents.