La piste libre est une zone rectangulaire définie au sol ou dans l'eau à l'extrémité d'une piste dans le sens du décollage et sous le contrôle de l'autorité compétente. Il a été sélectionné ou préparé comme une zone appropriée sur laquelle un aéronef peut effectuer une partie de sa montée initiale jusqu'à une hauteur spécifiée.
La distance d'atterrissage réelle est la distance utilisée pour atterrir et freiner jusqu'à un arrêt complet (sur une piste sèche) après avoir franchi le seuil de piste à 50 pieds ; la distance d'atterrissage requise est la distance obtenue en appliquant un facteur à la distance d'atterrissage réelle.