Temps de latence du bassin, défini comme le temps écoulé entre les occurrences des centroïdes de la pluviométrie effective. et de l'hydrogramme de ruissellement pluvial, est un facteur important pour déterminer le temps jusqu'au pic de l'unité. hydrogramme et l’intensité du débit de pointe.
L'hydrogramme unitaire représente la réponse globale du bassin versant à un excès de pluie unitaire de la durée Dh pour produire un hydrogramme de ruissellement direct. Elle relie uniquement le ruissellement direct aux excès de précipitations. Ainsi, le volume d’eau contenu dans l’hydrogramme unitaire doit être égal à l’excédent pluviométrique.