Le ruissellement se produit lorsqu'il y a plus d'eau que la terre ne peut absorber. L'excès de liquide s'écoule à la surface du sol et dans les ruisseaux, ruisseaux ou étangs à proximité. Le ruissellement peut provenir à la fois de processus naturels et de l'activité humaine. Le type de ruissellement naturel le plus courant est la fonte des neiges.