Afstroming vindt plaats wanneer er meer water is dan het land kan opnemen. De overtollige vloeistof stroomt over het oppervlak van het land en in nabijgelegen kreken, beekjes of vijvers. Afvloeiing kan afkomstig zijn van zowel natuurlijke processen als menselijke activiteit. Het meest bekende type natuurlijke afvoer is gesmolten sneeuw.