Le courant de drain est nul si la tension grille-source est inférieure à la tension de seuil. L'expression linéaire n'est valide que si la tension drain-source est beaucoup plus petite que la tension grille-source moins la tension de seuil. Ceci garantit que la vitesse, le champ électrique et la densité de charge de la couche d'inversion sont bien constants entre la source et le drain. Bien qu'il n'y ait pas de courant de drain si la tension de grille est inférieure à la tension de seuil, le courant augmente avec la tension de grille une fois qu'il est supérieur à la tension de seuil.