La portée du câble est la distance aérienne entre deux poteaux ou tours, ce qui signifie la résistance physique de la veste à supporter son propre poids.
La caténaire est la courbe qu'une chaîne ou un câble suspendu idéalisé assume sous son propre poids lorsqu'il n'est soutenu qu'à ses extrémités. La courbe caténaire a une forme en U, superficiellement similaire en apparence à un arc parabolique, mais ce n'est pas une parabole.