Rozpiętość kabla to odległość powietrzna między dwoma słupami lub wieżami, co oznacza fizyczny opór kurtki do utrzymania własnego ciężaru.
Sieć trakcyjna to zakrzywienie, jakie wyidealizowany wiszący łańcuch lub lina przyjmuje pod własnym ciężarem, gdy jest podparty tylko na końcach. Krzywa sieci trakcyjnej ma kształt litery U, z pozoru podobny do łuku parabolicznego, ale nie jest to parabola.